世界を代表するスーパースターのリオネル・メッシ。小柄ながらスーパープレーを連発するその秘訣を全国のサッカー少年や子供にサッカーをさせている親御さんなら知りたいはず！！
バルセロナにその素質を見出される11歳までは小柄な故に危うくサッカー選手への路も閉ざさるれろころだったというメッシ選手の生い立ちやスーパープレーの秘訣に迫ってみました！！
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メッシ選手の生い立ち。素質を見出したFCバルセロナ！！
天才の名を欲しいままにするメッシは、鉄鋼工場で働く父と家政婦の母のもとに産まれました。出身地はアルゼンチンで3番目に人口の多い都市・ロサリオ。
11歳のときに「成長ホルモン欠乏症」と診断され、一時期は「サッカーができなくなるかもしれない」危機にあったようです。当時150センチ未満だったメッシに、毎日足に痛みを伴う注射をする必要があり、治療代は1ヵ月で1000ドルもしたそうです。
その後、スペインの名門サッカーチームであるFCバルセロナが、メッシのその才能を見出し高額な治療費を負担してくれることになりました。「紙ナプキン」に内定書を走り書きして契約書を交わし、’01年にスペインへ渡りました。
画像出展元：毎日新聞
メッシ選手の性格と食生活。嘔吐癖があった！？
元来のメッシはとても地味な性格なようですが、ピッチ上では人が変わったようにすぐ口を尖らせ、不機嫌になっています。
昔は、試合中の嘔吐癖がありました。嘔吐をする理由は、長年のひどい食生活のようです。「不健康な飲み物やスナックを絶つことが（試合中の嘔吐をなくすための）本当の鍵だった」（米国オンラインニュースサイト「TheSportingNews」2018年3月20日）と語っています。
すでに「嘔吐癖」は克服したようですが、一般のトップアスリートと比較して恵まれていない身体を持っていることは間違いありません。
画像出展元：Wikipedia
メッシ選手は相手選手との身長差を武器にしている！？
現在、メッシの身長は169cmです。治療当時の150cmよりも背は伸びたものの、サッカー選手としては小柄であることは間違いありません。例えば、アルゼンチンと日本の代表の平均身長は約179cm、ドイツは役186cmです。しかし、それがメッシにとっては全くデメリットではないようです。
FCバルセロナのメソッド部門責任者であるパコ・セイルーロは、メッシについて以下のように分析していた。
- 走行距離は全選手中最低で、スプリントの数も最低だった。ボールに絡む回数も一番少ない。
- ボールを追ってないように見えるが、彼の存在がボールの行方に影響を与えている。
- ゴールへの道筋が見えたら、はじめてボールを受ける。背が小さいと重心が低くなり、ボールを奪われにくくなる。
- 体格の不利を効率的な動きでカバーし、背が小さいという身体的特徴によって重心の低いドリブルをしている。
小柄であることが驚異的なステップ数を生み出していることも判明
- ボールが足にくっついているようなメッシのボールキープ力のは、相手ディフェンスの3倍もの細かいステップにある。
- DFが大きく一歩を踏み出している間に、メッシは3回の方向転換で相手を抜いている。
- 相手が身体を入れてボールを奪おうとするとドリブルを突然止め、DFとの距離をつくり細かいステップを使って相手を抜いてしまう。
画像出展元：WebSportiva
メッシ選手のプレー中はただ歩いているだけ！？
YOUTUBE等のスーパープレー集では、メッシ選手はとてつもないスピードで動き回っていることも多いのですが、実際は歩いているだけが多くほとんどボールを追い回そうとしていません。
試合を全部みるとほとんどのシーンで歩いているようです。その分、他のチームメイトがメッシの分までディフェンスをしています。普通、こうした状況はチームにとって不利になっていると思いますよね。
メッシを見出したペップ・グアルディオラ（2008～2012年にメッシが所属したバルセロナの監督）は、こう解説していました。
「メッシは周りを見ている。私は歩いてピッチを観察するメッシが好きだ。頭を左右に動かして試合に参加しているんだ。メッシは状況をきちんと把握している。
メッシは頭を常に動かしてる。走っていない状況でも観察しているんだ。ディフェンスの弱点を探している。試合開始5分から10分後には（頭の中にゴールまでの）地図が描けている。
メッシは目と脳でピッチ上の空間を正確に把握しているんだよ。ジャングルで生き残る獣みたいに」引用元：現代ビジネス
画像出展元：Goal.com
まとめ
サッカーという競技において、メッシだけでなく、ネイマールやかつての英雄マラドーナ等、比較的低身長な選手がスーパープレーヤーとして活躍することが多いように思います。
それには、このような秘訣があったのですね！！
低身長で悩んでいるサッカー少年や親御さん達！！プロとしての成功と身長はあまり気にする必要はなさそうですね。これを励みに頑張ってください！！
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